부부상담에 대한 사례는 부부의 불만요인이 대부분을 차지한다. 대개 아내가 남편에 대한 문제를 상담하는 편이고, 남편이 아내에 대한 문제로 상담하는 경우는 아직 상당히 적다. 일반적으로 부부생활에서는 각자 바라는 기대에 이르지 못하는 미흡함 때문에 어느 정도 불만은 있을 수 있지만, 대개는 상담을 통해 해소되고 있다. 그러나 정도를 넘으면 상담이 잘 되지 않는다. 이런 경우 대개 그 불만이 행동으로 표출돼 서로 갈등의 골이 깊어지거나 관계가 악화되는 현상을 보인다. 이런 점을 고려하여 다음 몇 사례를 다루기로 한다.
1. 남편 구타중단 사례
구타상담은 남편이 아내에게 힘을 행사하는 문제이다. 이는 아내에게 폭력을 가하는 것이기에 문제가 간단하지 않다. 그러나 원인을 분석해 나가면, 반드시 해결책이 있으리라는 점에서 상담을 진행해야 한다.
1) 내담자의 기본 사항
내담자의 남편은 술만 마시면 구타하는 습관이 있는데, 문제를 해결하려는 아내의 집요함에 못 이겨 상담소에 함께 왔다. 남편의 체구는 남성적이지만, 성격은 내성적이고 소극적으로 보였다. 상담 결과 아내가 여러 면에서 우위에 있었고, 남편은 안전한 직장은 있지만 아내에게 능력을 인정받지 못해 심리적으로 약화된 상태가 드러났다. 그는 아내를 좋아하는 편이 아니지만 그렇게 싫어하지도 않으며, 이혼을 전혀 바라지 않고 있는 상태였다. 그런 점에서 그는 지금이라도 자신을 인정하기를 바랐다.
2) 상담 과정과 분석
상담은 일정한 목표를 갖고 진행돼야 한다. 특이한 것은 첫 번째 만남 후로 남편은 더 이상 상담소에 오지 않았고, 아내만 4번 정도 상담해 문제가 해결됐던 점이다. 3가지를 중요시하여 상담을 진행했는데, 남편의 성격이해와 아내의 대응문제, 원만한 성관계에 집중해 상담을 진행해 나갔다.
첫째로 남편의 성격과 관련된 심리문제를 중심으로 다뤘다. 남편은 소심하고 내성적이기 때문에 평소에는 온순한 편이다. 그러나 술만 마시면 아내를 구타하는 것은 그 성격과 심리적 억압이 작용한다. 일반적으로 남자는 말로 될 수 없거나 자신이 아내의 정당성을 인정하지 않으려 할 때 물리적 힘을 행사한다. 구타 정도가 극심한 정도를 제외하면, 이른바 말문이 막히는 경우 하는 행동인 것이다.
그것은 문제의 타당성을 넘어 심리적으로 자신의 존재가 인정받지 못한 것에 따른 행동에 기초한다. 이 남편의 경우 상당한 열등감으로 남자로서 자신감을 갖지 못하고, 가정에서도 가장의 위치를 지키지 못한 편이었다. 따라서 남편은 아내가 진정으로 미운 것이 아니라, 자신의 자신감 없는, 즉 열등감을 아내에 대한 구타로 대치하고 있었다. 문제는 아내가 남편에게 평소 대응하는 방법이다.
둘째로 남편의 이해를 기초로 한 아내의 대응방법에 대해 다루었다. 말을 잘 하는 아내는 외모나 정신적 면에서 남편보다 월등했다. 아내의 성격은 분명하고 논리적으로 따지는 데도 남편을 앞섰다. 아내는 가게를 운영해 상당한 돈도 모았으나, 남편은 일정한 봉급만 받고 있다. 아내는 실제 능력에 있어서도 남편에게 뒤지지 않았다. 상담자는 아내에게 남편에 대한 문제를 지적해 주면서 이해하도록 했다. 남편은 본래 자상하고 인정이 있으며, 온순하고 좋은 사람임을 이해시킨 것이다.
다만 남편은 부드러운 아내를 원하고 있으며, 따뜻하게 자신을 받아 주고 인정해 주기를 바라고 있다고 설명했다. 그 일환으로 상담자는 아내가 남편을 칭찬하기를 권면하였다. 이로써 남편은 아내에 대한 행동이 달라지기 시작했는데, 이때 문제는 아내가 여성적인 태도를 취하지 않는 것이었다. 아내 역시 마찬가지이지만, 남자는 본능적으로 아내에게 가장 여성적 태도를 요구하는 측면이 있다. 그 여성적 태도는 경우에 따라 받아주고 감싸주는 모성적 성격도 포함된다.
셋째로 원만한 성관계를 갖도록 유도했다. 남편이 술만 마시면 구타하고 강제로 성관계를 갖는 행동은 여자에게 행사하는 힘의 표현이다. 그는 아내에게 눌린 심리상태를 남자가 취할 수 있는 힘의 행동으로 대치하고 있다. 그러나 그것은 정상적 관계가 아니기 때문에 아내는 거부할 수밖에 없다. 이에 대해 남편을 이해시키고, 아내 쪽에서 오히려 적극적으로 행동하는 방법을 일러 주었다.
이후 증상이 완전히 제거되어 원만한 신뢰관계로 회복되었다. 아내는 아름다운 여성적 미모를 갖고 있었으나 성격은 상당히 남성적이고, 성격적으로 남자를 잘 이해하지 못하는 편이었다. 물론 그녀의 그런 특성은 성장 배경과 관계되는 것이었다. 이를 고려해 상담자는 그녀에게 남성성과 여성성의 차이를 설명했고, 앞으로도 그런 관계 속에 원만한 부부관계를 유지할 수 있다는 점을 제시하였다.
3) 상담 후 결과
이 사례는 대체로 상담이 순조롭게 진행된 편이다. 남편의 구타 원인이 정확하게 밝혀진 것이 문제를 푸는 데 주요하게 작용했다. 전술한 대로 아내가 남편의 구타로 성관계를 거부하는 형태였다. 그러나 상담을 진행하면서, 아내가 성관계를 거부하는 것이 가장 큰 문제로 드러났다. 그것이 문제가 돼 남편은 술만 마시게 되었다는 것이다. 상담자는 이 부부에게 술이 아니라 잠자리가 더 문제임을 발견한 것이다. 남편은 아내가 잠자리를 거부하기 때문에 화가 나서 더 술을 마시고 행패를 부리게 됐다. 이는 아내가 남자의 심리와 본능을 이해하지 못한 데서 촉발됐다.
아내가 남편의 잠자리를 거부하자, 남편은 자신의 존재를 무시한다고 생각해 더 술을 마시면서 구타를 하게 됐다는 것이다. 남편의 아내에 대한 구타는 아내가 잠자리를 거부한 것이 핵심적 문제가 되었다. 여기서 반드시 짚고 넘어가야 할 점이 있다. 대부분의 남자들은 잠자리를 거부당할 때 '존재의 거부'로 받아들인다는 점이다. 아내들은 이를 간단하게 생각하지 말아야 한다. 아내의 잠자리 거부가 남편에게는 존재의 무시로 이어졌고, 이로 인해 남편은 술을 마시게 됐으며, 화가 나서 아내를 구타했으니 아내가 원인을 제공한 것이나 다름 없었다. 물론 아내가 월급쟁이인 남편을 무시한다는 문제도 있었으나, 그것은 큰 문제가 아니었다. 이 문제는 예상 외로 간단히 해결됐고, 남편과 아내는 원만하게 생활하고 있다.
2. 성관계에 대한 불만 사례
성관계에 대한 불만은 부부상담에서 '약방의 감초'처럼 중요한 문제이다. 자주 등장할 뿐 아니라, 대개 부부관계의 불만을 다루다 보면 그 뿌리에 성 문제가 있기 때문이다. 부부상담에서 성관계의 불만을 노골적으로 들고 나오면 대체로 문제가 쉽게 풀린다. 서로를 이해시키면서 조정하면 그다지 어렵지 않게 해결되기 때문이다.
1) 내담자의 기본 사항
40대 초반인 아내는 남편의 강압적인 성관계 때문에 결혼생활에 회의를 갖고 있으며, 급기야 이혼을 결심하기에 이른 상태이다. 남편은 정상적인 분위기로 아내를 유도하거나 협의적으로 아내에게 접근하는데 익숙하지 않았다. 물론 이 부부에게는 겉으로 드러난 것이 성 문제로, 내면에 다른 문제가 잠재되어 있을지 모른다.
이런 가운데 천만다행인 것은 부부가 상담소에 같이 왔다는 점이다. 상담 경험으로 보면, 부부가 같이 상담소에 올 경우 대체로 희망적인데, 실제로 거의 90% 이상 해결 가능성이 있다. 이 부부는 남편이 아내보다 6살 가량 많으며, 소극적 성격을 가진 편으로 보였다.
2) 상담적 진행과 분석
상담자는 부부의 불만을 말하게 했고, 서로에 대해 갖가지 불만을 토로했다. 이 상담에서는 부부의 의사소통, 남편의 이해, 아내의 이해 등을 중점으로 상담을 진행하게 되었다. 첫째로 의사소통 문제를 발견하는 데 중점을 뒀다. 부부는 의사소통에 문제가 있었다. 결혼 초기에는 다정했지만, 3년이 지나면서 그런 상태를 유지하기 어려웠다. 일반적으로 결혼 3년이 지나면 그야말로 좋은 시절이 지나갔다고 말한다. 서로를 좋게 생각하던 환상이 깨지고, 보고 싶지 않은 부분들이 드러나기 때문이다. 결혼 전, 즉 연애 시절에는 환상으로 가득해 가리워져 보이지 않던 단점들이 보여 상당히 갈등한다. 이 시기에 부부에 따라 권태기에 접어드는 경우도 있다.
이런 상황이 계속되면서 부부는 의사소통에 문제를 보이기 시작했다. 이 부부 뿐 아니라 대체로 부부의 의사소통 문제는 어느 한쪽이 일방적이거나 부부의 기본적 욕구에 대한 불만족, 성격차이 등이 이유를 차지한다. 이 부부는 욕구불만보다는 생활의 안정을 이루지 못한 데서 불만이 일어나, 서로에게 기대가 무너져 심리적으로 벽이 생겼다. 물론 기본적으로 남편에게는 남자다움, 아내에게는 여성다움이 문제가 되는 경우가 많다. 이 부부의 경우 일단 남편의 소심한 성격과 남자답기를 바라는 아내의 심리가 조화를 이루지 못했다.
때문에 이런 경우 대개 남편에게는 여성의 심리를, 아내에게는 남성의 심리를 이해시키면 증상이 제거되는 효과가 곧바로 나타난다. 부부상담에서 1차로 중요한 것은 빠른 증상 제거 효과이다. 일단 증상 제거 효과는 부부상담을 성공적으로 이끄는 요인으로 작용한다. 부부가 상담소에 다녀온 후 뭔가 달라지는 것이 외형적으로 나타나면, 희망적이 되어 상담을 계속할 수 있기 때문이다. 이런 증상의 완화 및 제거로 인해 바람직한 문제해결이 이루어지게 된다.
둘째로 아내에게 남편을 이해시키는 데 중점을 두었다. 상담 과정에서 아내는 진정으로 이혼을 바라지 않고 있다는 사실을 발견했다. 다만 남편은 아내와 원만한 성관계를 하지 못한데서 불만이 생겼지만, 지금까지 아내가 원만한 성관계 경험이 없다는 것이 더 문제였다. 물론 이런 경우 어느 한쪽의 문제만은 아니지만, 아내에게 상당 부분 더 문제가 있다고 볼 수 있다. 일단 남편은 관계를 원하는데 비해, 아내는 소극적으로 대응하거나 거의 회피하는 형태로 나타났기 때문이다. 상담자는 이에 아내의 성격 문제를 지적했는데, 이는 남성이라는 존재에 대한 이해가 결여된 점에 기초한다. 실제로 아내는 이지적 성격이었으며, 남자에 대한 이해가 거의 없는 편으로 가부장적 체계에 익숙하여 순종하는 형태를 취할 뿐이었다.
상담자는 아내에게 남편이 바라는 기본적인 심리를 설명해 주었다. 남편이란 어떤 경우에도 아내가 부드럽게 말하기를 바라며, 남편을 감싸주고 칭찬해 주며 가장으로서 세워주는 아내를 기대하고 있음을 일러준 것이다. 다행히 아내는 이를 잘 이해하여 수용했다. 이렇게 상담이 순조롭게 진행됐고, 그에 따라 실천할 행동에 대해 제시해 주었다. 이런 과정에서 상담자는 상담을 진행하면서 아내가 이를 확인하도록 유도했고, 대응법을 단계적으로 제시하여 실천하게 도왔다. 그때 남편은 아내의 실천에 따라 곧바로 행동에 변화를 보이기 시작했고, 이런 남편의 변화에 따라 아내 자신도 좋아하게 됐다. 실로 아내는 남편과의 이혼을 진정으로 원하는 것이 아니라, 남편이 자신을 여성으로서 대우해 주기를 원했던 것이다.
셋째로 남편에게 여성을 이해시키는 데 중점을 두었다. 남편은 여성의 심리를 잘 알지 못했다. 전통적 남자가 그렇듯, 여자가 남자를 따라야 한다는 생각을 하는 편이었다. 그래서 아내를 배려하는 법을 잘 알지 못했다. 단순히 자신이 원한다 해서 성관계가 쉽게 이루어지는 것이 아니라는 사실도 알지 못했다. 그래서 상담자는 여자란 일반적으로 성관계에서 심리적인 것, 청각적 요소가 중요함을 일러 주었다. 여기에 성관계 전 예비적 행동, 간단한 성-테크닉도 이야기했다. 특히 여성의 성-심리와, 성관계시 여성을 중심으로 할 때 모든 것이 좋아지고 자신의 성감도 극대화됨을 말했다.
게다가 상담자는 남편에게 남자와 여자의 차이점을 일러줬다. 성관계란 본질적으로 남자와 여자와 다른 점과 함께, 남자와 여자의 나이에 따라 달라진다는 사실도 말했다. 실제로 아내는 나이를 감안할 때 옛날과는 전혀 다르게 성에 대한 관심이 점차 높아졌다. 그에 비해 남편은 상대적으로 저하되는 상태이기에, 대처방법을 이해시켰다. 남편은 상담자의 말에 수긍하면서 상당히 진지하게 이를 받아들여 노력해 나가기로 했다. 이는 가정에서 상당한 행동변화로 나타나 고무적으로 발전했다.
3) 상담 후 결과
이 사례 상담은 대체로 원활하게 진행됐고, 결과도 매우 긍정적인 편이었다. 부부는 상담자의 말에 대체로 순응했고, 실천 사항들도 잘 이행했기 때문이다. 상담이 원만하게 진행될 때는 상담자가 심리적으로 보람을 느끼게 된다. 그러나 상담이 언제나 잘 진행되는 것은 아니다. 처음에 쉽게 생각하던 것과 매우 다르게 진행되기도 하고, 어렵게 생각하던 상담이 쉽게 풀리는 경우도 있다. 이 사례는 대체로 순조롭게 진행돼, 전체적으로 남편 2회, 아내 4회만에 문제가 해결됐다.
상담 후 남편은 아내를 이해하게 됐고, 아내의 성욕에 적절히 대응해 관계가 원만해졌다. 이제 와 생각하면, 두 부부의 문제는 성에 대해 무지한 상태에서 비롯돼 서로의 심리적 기대가 무너진 결과로 일어났다고 요약된다. 상담자는 두 부부에게 성에 대한 이해를 중점적으로 다른 심리적 문제를 적절히 해결해 나간 것이 주효했다.
