롱아일랜드 한인 청소년 절반 '왕따' 경험

롱아일랜드 지역 45%의 한인학생들이 집단 따돌림인 '왕따'를 경험했다는 조사가 발표됐다. 이는 전국연구조사에서 학생들 30%가 따돌림을 경험했다는 통계에 비해 굉장히 높은 치수로, 한인사회에 우려가 되고 있다.

한미정신건강협회(회장 손해인)는 23일(월) 기자회견을 갖고, 뉴욕시에 거주하는 한인을 대상으로 한 우울증 연구와 한미 청소년을 위한 왕따 연구를 진행하고 있다고 발표했다.

왕따 연구를 진행 중인 신진용 교수(Hofstra 대학 아동심리학)는 "왕따는 학교 폭력 중 가장 심한 형태의 폭력이다. 이에 학생들은 심한 정신적 고통을 느껴 자살충동으로까지 이어지고 있었다"며 "(이 문제가) 한인 청소년을 대상으로 전혀 이야기가 되고 있지 않아 연구를 시작하게 됐다. 이 문제는 특히 청소년 시기에 문화와 가족적 배경이 달라 '내가 누구인가?', '나는 무엇을 하며 살 것인가?' 등의 질문을 던지며 형성되는 청소녀 정체성 발달과 밀접한 연관성이 있다"고 설명했다.

신 교수는 "인종차별적 경험은 정서 발달에 큰 영향을 미친다"며 "왕따 연구에 있어 인종 차별과 문화적 차이 등이 한인사회에 어떤 영향을 미치고 있는지 살펴보고자 한다"고 밝혔다.

현재 연구팀이 100여 명의 롱아일랜드 지역 학생들을 조사한 결과, 45%가 왕따를 경험했다고 언급했다. 이중 학생들은 왕따의 이유로 '내가 달라서 그렇다'에 40%가 응답했으며 2)내가 이민 온 나라 때문에(30%) 3)내 얼굴 색깔 때문에(26%) 4)성적을 잘 받아서(21%, 실제 응답자 대다수가 A,B 학점을 받고 있었다) 4)내가 키가 작아서(21%) 등의 순으로 대답했다.

왕따를 당하는 장면을 목격한 비율은 85%로 훨씬 높았다. 신 교수는 "집단이 개인을 왕따하는 경우가 많기에, 목격 비율이 높은 것 같다. 또한 왕따를 경험한 학생들 중 스스로 부인하는 경우도 있기에 수치 차이가 큰 것 같다"고 언급했다. 이들은 목격 장소로 식당(61%), 복도(60%), 방과 후(57%), 체육관(44), 교실(42%), 버스(39%)를 꼽았다.

신 교수는 "왕따를 백인들이 하는 경우가 많으며, 롱아일랜드 지역은 백인들이 많은 지역이다"며 "자녀 교육을 목적으로 한인들이 롱아일랜드로 이주하고 있는데, 이 부분에 대해 심각하게 고민해야 할 것 같다. 또한 왕따를 하는 치수가 높은 것도 문제다"고 지적했다.

한미 청소년 왕따 연구팀은 학내 한인 비율이 비교적 높은 베이사이드·플러싱 지역의 학생들을 대상으로도 연구를 진행, 8월 말에 연구를 종료하겠다는 방침이다.

문의:917-554-5347