“하나님조차 침몰시킬 수 없다”는 말이 나돌 정도로 불침선으로 여겨졌던 배가 있었다. 바로, 1912년 4월 14일 밤 빙산과 충돌한 뒤 이튿날 새벽 차가운 대서양 바닥으로 가라앉은 타이타닉호가 그 주인공이다. 타이타닉호는 2중 강철 바닥과 열여섯 개의 독립 방수 구획을 갖춘 최신 기술의 집약체였다. 그러나 거액을 들여 만든 이 불침함은 출항한 지 닷새도 되지 않아 수장되고 말았다.
타이타닉호는 침몰 전까지 여섯 번이나 빙산을 조심하라는 경고를 받았다. 그러나 빙산 경고가 잇따르는 상황에서도 타이타닉호는 속도를 늦추지 않았다. 문제는 배의 성능이 아니라, 그 성능을 어떻게 사용했는가에 있었다. 승무원들 역시, 자신들의 눈에 빙산이 보이지 않는다는 이유로, 여섯 번의 경고를 모두 무시했다. 게다가 무전실은 승객들의 안부와 사업 이야기로 분주했다.
한인 이민교회는 지금 골든타임 위에 서 있다. 아니, 좀 더 냉정하게 말하면 골든타임이 얼마 남지 않았다고 하는 것이 정직하다. 예전에는 부흥과 성장을 어느 정도 예측할 수 있었기에, 다소 무리해서라도 예배당을 짓고 사역을 확장할 수 있었다. 그러나 이제는 어느 누구도 이민교회의 미래를 낙관하기 어렵게 되었다. 이미 갈등과 혼란을 겪고 있는 개교회들은 물론이고, 이 시대 모든 교회가 위기에 처해 있다.
그렇다면, 오늘날 조국 교회와 이민교회들이 직면하고 있는 위기의 근본적인 원인은 무엇일까? 우리가 통제할 수 없는 외부 요인도 분명 있다. 그러나 가장 근본적인 원인은 “교회의 본질로서의 선교”, 즉 교회의 “선교적 본질”을 잃어버린 데 있다. 그리고 이런 문제의식 속에서 나온 것이 “선교적 교회 운동”(Missional Church Movement)이다. 간단히 말해서, 선교적 교회는 교회 공동체와 각 성도가 “선교사”의 정체성과 영성으로 준비되고, 지역사회와 각자의 삶의 현장에서 선교사로서의 사역과 삶을 수행해 가는 교회이다.
여기서 중요한 것은 여러 가지 선교 사역들을 감당하는 행위(doing) 자체가 아니라, 그러한 선교 사역들이 선교사라는 자기 정체성(being)에서 비롯되었는가 하는 것이다. 따라서, 선교적 교회의 핵심은 “제자도”이다. 즉, “선교사와 같은 삶을 사는 성도들의 공동체”를 만들어 가는 것이다. 성도들의 “신실한 삶”(faithful presence)은 저절로 만들어지지 않는다. 그것은 제자도를 통해 배우고 훈련될 때 가능해진다.
선교적 교회는 어떤 특정한 교회 형태를 지향하지 않는다. 선교적 교회는 교회 안에서 이미 이루어지고 있는 사역들을 다 포기하고, 새로 시작해야 하는 또 다른 교회 성장 프로그램이 아니다. 다만, 선교적 교회는 모든 사역의 바탕이 되는 “교회의 본질과 정체성이 올바르게 세워져 있는가?”라는 근본적이고 핵심적인 질문을 던진다. 교회 시스템과 성도들의 삶 안에 하나님 나라를 지향하는 “하나님 나라 복음 DNA”를 효과적으로 구현해 낼 수 있는 교회 형태라면, 그것이 무엇인지는 그리 중요하지 않다. 그렇기 때문에, 선교적 교회는 기존의 사역들을 인정하되, 선교적 관점에서 그것들을 “재평가”하고 방향을 “재설정”할 것을 도전한다. 교회의 선교적 본질에 충실하기 위해서는, 다음 세 가지 키워드를 명심해야 한다.
1. 하이브리드: 세상에 있으나 세상에 속하지 말아야 한다. 교회는 세상과 구분된 공동체여야 하지만, 세상과 단절되어서는 안 된다. 교회는 주의 몸 된 공동체로서 거룩함을 유지하기 위해 힘써야 하며, 동시에 교회 역시 각 사회의 일원임을 잊지 말아야 한다. 거룩한 공동체로서의 정체성을 잃거나 타협하지 않되, 사회의 일원으로서의 책임도 도외시하지 말아야 한다. 즉, 거룩함과 사회적 책임 중 어느 하나도 소홀히 해서는 안 된다.
2. 커뮤니케이션: 교회는 세상에 복음을 전해야 한다. 교회는 자선 단체도 아니고, 친목 모임도 아니다. 교회가 세상을 섬기는 일에 적극 나서야 하며, 그 선한 행실을 통해 하나님이 누구이신지도 드러내고자 노력해야 한다. 우리의 선한 행실은 교인 수를 늘리기 위한 수단이 되어서는 안 된다. 이웃 사랑의 근본적인 동기는 예수님께서 말씀하신 가장 큰 계명의 실천이어야 한다. 그러나 우리는 이웃 사랑을 통해 하나님의 지극하신 사랑을 보여줄 수 있고, 우리 안에 있는 소망의 이유를 설명할 수 있는 기회를 얻을 수 있다(벧전 3:15).
3. 밸런스: 교회의 선교적 사역들은 어느 한쪽으로 치우치기 쉽다. 이웃 사랑 그 자체만을 강조하다 보면, 좋은 일을 하는 시민단체와 교회의 고유한 정체성이 흐려질 수 있다. 또 너무 복음 전도에만 치우치다 보면, 세상의 아픔과 이슈들에는 전혀 관심이 없고 오직 교세 확장에만 집착하는 이기적인 단체로 비판받을 수 있다. 예수님의 말씀처럼, 교회는 비둘기처럼 순결하면서도 뱀처럼 지혜로워야 한다(마 10:16).
선교적 본질에 충실한 교회, 그것이 곧 성경적 교회이다. 세상에는 두 종류의 교회가 있다. 성경적인 교회와 성공적인 교회다. 교회는 성공할 수도 있다. 그러나 성공이 교회의 기준이 될 수는 없다. 교회의 기준은 성경이어야 한다. 그리고 언젠가 하나님 앞에 설 때, 우리는 그 선택에 대해 책임 있는 답을 내야 한다. “사람을 기쁘게 하랴, 하나님을 기쁘게 하랴?” (갈라디아서 1:10)
이 원고의 내용은 전적으로 저자의 것입니다.
저자: 강희창 교수는 센트럴신학대학원에서 선교적 교회 관련 수업들을 가르치고 있으며, 현재 위스콘신 밀워키 소재 라이프 크릭 교회에서 사역하고 있다.
