'예수교 아주 좋습디다'

한국의 기독교는 중국을 통하여 들어왔다. 중국에 와있던 선교사들이 역시 중국에 와있던 한국인들에게 복음을 전하여 그들을 통하여 한국선교를 시도하였다. 하지만 한국의 신앙이 거꾸로 중국으로 전파된 경우도 있다. 그것은 1907년의 대 부흥운동이다.

한국의 평양에 놀라운 부흥이 일어났다는 소식을 들은 만주 봉천의 기독교신자들 가운데 장로 두 사람이 한국의 부흥을 보려고 평양에 왔다. 그러나 이들은 때를 놓쳤다. 집회는 끝났고, 평양은 조용했다. 그들은 중국인의 습성대로 정확한 날짜를 따지지 않고, 느긋하게 왔던 것이다. 언어가 제대로 통하지 않은 이들은 평양에 있는 중국인 상인들을 방문하였다. 그들은 중국인들에게 정말로 기독교인들이 많은 가를 물어 보았다. 상인들은 많습니다고 대답했다. 중국인 장로들은 다시 그 기독교인들이 선량한 사람들인가를 물어보았다. 이들은 그렇다고 대답하였다. 여기에 대해서 당신들은 신자가 아닌데 이것을 어떻게 아느냐고 물어 보았다.

“어떻게 아느냐구요? 나와 거래가 있는 한국 상인이 있는데, 그 사람에게 나는 화를 내곤 하였지요. 한국사람은 갚을 줄을 모릅니다. 한 사람이 상품을 많이 가져가고도 그 값을 내지 않는 것입니다. 앞으로도 갚지 않을 것 같았고, 값을 낼수도 없을 것 같았습니다. 그런데, 그 후 그 사람은 모든 외상값을 몽땅 갚았습니다. 나는 너무도 반가와서 전에는 갚지 않았는데 지금에 와서 외상값을 다 환불하는 이유가 무엇이냐고 물었지요. 그 사람 말이, 전에는 기독교인이 아니었고, 지금은 기독교인이 되었기 때문이라고 하는 것이었어요. 예수교 아주 좋습디다.”

중국인 장로들은 그후 1907년 대부흥운동의 주역인 길선주 장로와 몇몇 지도자들을 만나 깊은 대화를 나누고 함께 기도할 기회를 갖기도 하였다. 게일(James S. Gale)선교사의 기록에 의하면 이들은 기도하는 중에 “중국사람들은 이해할 수 없는 단음어(monosyllables)로, 한국인들은 지금은 사용하지 않는 고대 한국의 언어”를 사용하였다고 한다(Korea in Transition, 216). 이것이 방언을 의미하는지 아닌지는 확실하지 않다. 하지만 이것이 방언이라면 아마도 한국 최초의 것이라고 생각된다.

이 중국인들이 돌아간 다음에 이들의 이야기를 들은 만주에 있던 고포스(Goforth)선교사가 다른 사람들과 함께 한국을 방문하였다. 그리고 한국에서 일어난 하나님의 놀라운 역사에 대해서 들었다. 고포스는 다시 만주로 돌아가서 그곳에서 한국에서 일어난 일들을 설명하여주었다. 고포스는 별다른 특별한 설교를 하지 않고, 한국에서 일어나고 있는 놀라운 일들을 그냥 전하기만 하였다. 그러나 이 이야기를 들은 선교사들과 중국신자들은 중국에도 이같은 부흥이 일어나기를 위해서 기도할 것을 다짐하였다.

1907년 가을부터 중국에는 부흥의 불길이 일어나기 시작했다. 만주에서 일어난 부흥운동을 처음부터 지켜본 웹스터는 이렇게 말하고 있다: “전도자는 잠잠한 음성과 정상적인 자세로 부흥의 이야기를 말하였다. 그런데 분명한 이유도 없이 전체 청중들이 갑작스러운 열정에 휩싸이게 되었다. --- 이전에 대중 앞에서 소리 높여 기도해 본일이 없는 남녀가 불타는 기도에 몸을 스스로 불살랐고, 건장한 남자들이 흐느껴 울 뿐만이 아니라, 그들 스스로 눈물을 흘리며 젖은 얼굴로 땅에 거꾸러졌다. 다른 사람들은 과거 생활의 죄를 격렬하게 고백하였다. 모두들 앞을 다투어 전도사업을 위하여 아낌없이 헌금하였고, 자기들의 잘못으로 상대방에게 입힌 손해를 보상하였다. --- 그리고 사람들이 자발적으로 봉천의 여러 촌락들을 다니며 이 놀라운 하나님의 역사에 대해서 전하고 사람들을 그리스도에게 인도하였다.”

한국교회는 중국교회에 신앙의 모델을 제시하였다. 참된 신앙인의 모습이 무엇인가를 보여 주었다. 지금 한국교회는 세계에 무엇을 보여주는가?