[이강 칼럼]말 한 마디의 파워

"그러므로 나의 사랑하는 미국인 여러분! 국가가 여러분을 위해 무엇을 해 줄 것인가를 묻지 마시고 여러분이 국가를 위해 무엇을 할 수 있을 것인가를 먼저 물으십시오. 세계 시민 여러분! 미국이 여러분을 위해 무엇을 해 줄 수 있을 것인가를 묻지 마시고 우리 모두가 힘을 합하여 인류의 자유를 위해 무엇을 할 수 있을까를 물으십시오"

1961년 1월 20일 미국 35대 대통령 취임식에서 JF 케네디가 한 말입니다.

그는 조용하게, 그러나 힘을 주어 이렇게 호소했습니다. 이 연설이 끝나고 한참이 지난 후에도 청중들은 계속 그 자리를 지켰으며, 너무나도 감동적인 연설문의 ending에 취해 일어설 줄을 몰랐습니다. 이 연설은 세계적으로도 큰 파장을 일으켰으며 한국의 여러 대학의 입학시험 영어문제로 수년간 단골로 출제될 정도였습니다.

케네디 대통령이 취임하던 시절 미국은 혼란한 상태였고 그만큼 새로운 돌파구가 필요한 때였습니다. 이런 때에 대통령이 된 케네디가 단순히 "국민 여러분, 나라를 위해 열심히 일 합시다"라고만 외쳤다면 과연 그것이 얼마만큼의 감동이 있었을까? 실제로 케네디가 행한 연설과 "우리 모두 같이 열심히 일 합시다"라는 말은 동일한 메시지를 담고 있습니다. 그러나 듣는 이에게 전해지는 파장효과는 하늘과 땅 차이의 결과였습니다.

이러한 케네디의 기념비적인 연설을 듣고, 당시 혼란 가운데 있던 미국 국민들은 새로운 소망을 발견하고 새 시대를 향한 발돋움을 딛는데 주저함이 없었습니다. 이것이 바로 말 한 마디가 발휘하는 파워입니다.

말은 구사하는 사람이 어떻게 하느냐에 따라 이렇게 국민을 이끄는 힘이 될 수도 있고, 주변의 모든 사람들을 절망 가운데 빠지게 할 수도 있을 만큼 대단한 힘을 가지고 있는 것이 바로 말입니다. 어떻게 말 한 마디에 그렇게 큰 힘이 실릴 수 있을까요? 그것은 말에는 말한 사람의 사명과 비전이 담겨있기 때문에 그렇습니다.

말 한 마디에 여러분의 사명과 비전을 담아 조용하게, 그러나 힘이 있게(assertively) 말하십시오. 그것이 여러분의 인생과 운명을 이끌어갈 힘이 될 것입니다.