지난 3월 1일(토), 콜로라도 리틀톤에 위치한 덴버 신학교 예배당에서 J.D. Kim Ministries 주최로 열린 특별한 수여식이 성공적으로 마무리되었다. 이번 수여식은 단순한 예배를 넘어, 장애를 가진 이들을 응원하고, 그들의 인내와 헌신을 격려하기 위한 수여식으로 진행되었다.
이날 수여식에는 미국, 한국, 중국, 러시아, 히스패닉 등 다양한 인종과 국적을 가진 약 100여 명의 참석자가 함께했으며, 시각장애, 지체장애, 자폐, 다운증후군, 뇌성마비 등 다양한 장애를 가진 사람들과 그들의 가족들이 참여하여 더욱 의미 있는 시간이 되었다. 지역 교회에서도 함께했다: 믿음 교회, 주원 교회, 에덴 교회, 드림 교회, Cherry Hills Community Church, Calvary Church in Englewood. 장애인과 비장애인이 차별 없이 한자리에 모여 교제하고 예배하며, 하나님의 사랑을 경험하는 감동적인 순간이 이어졌다.
J.D. Kim Ministries는 창립자이자 대표인 J.D. Kim 목사가 이끄는 기독교 비영리 단체로, 장애를 가진 개인들에게 복음의 소망과 실질적인 지원을 제공하며, 그들의 삶을 세워 가는 데 헌신하고 있다. J.D. Kim 목사는 현재 덴버 신학교에서 신학 교수로 재직 중이며, 박사 과정의 부디렉터로도 섬기고 있다. 이사회원은 Dick Elliot 박사, Rich Sweeney 박사, 김승태 목사, 정성욱 교수, 손재흥 목사로 구성되어 있다.
이번 행사의 목적은 장애를 인내하며 용기와 끈기를 보여준 이들을 응원하고, 어려움을 겪는 이들에게 재정적인 격려금 및 장학금을 제공하는 것이었다. 이를 위해 10명의 수혜자에게 장학금과 재정적 지원이 전달되었으며, 그중 두 명은 장학금을 받았고, 두 개의 단체(장애인 단체 및 사역 조직)도 후원을 받았다. 수혜자는 한국인 다섯 명과 미국인 다섯 명으로 구성되었으며, 각자의 삶 속에서 어려움을 극복하며 신앙을 지켜온 이들이다.
J.D. Kim 목사는 “이 땅에서 사라져야 할 장벽이 있다. 그것은 바로 차별과 소외의 장벽이다. 예수님과 같이, 우리도 모든 이들을 품으며 하나 되어야 한다. 겸손으로 서로를 높이며 살아가는 것이 기독교인과 교회의 사명이어야 한다”라고 강조했다.
수여식은 J.D. Kim Ministries의 이사원의 인사말로 시작되었으며, 이어서 찬양과 기도, 간증, 수여식, 교제 시간으로 진행되었다. 장애인 사역 지도자들이 각자의 교회와 사역 현장에서 장애를 가진 사람들을 어떻게 섬겨왔는지 이야기하며, 하나님께서 역사하신 놀라운 간증을 전했다: Colorado Community Church, Chosen 장애 사역 Beth Lang; 달라스 세미한 교회 동그라미 장애 사역 동영상. J. D. Kim 목사는 “함께 세워지는 공동체” 라는 제목의 메시지를 전했다.
이번에 재정적 지원을 받은 수혜자들의 간증이 이어지면서 참석자들은 깊은 감동을 받았다. 한 수혜자는 “경제적 어려움 속에서도 하나님께서 나를 잊지 않으시고, 이렇게 사랑을 베풀어 주신 것에 감격했다”라고 감사의 마음을 전했다. 또한, 한 수혜자는 눈물을 흘리며 예레미야 29:11 말씀을 봉독했다. "‘여호와의 말씀이니라 너희를 향한 나의 생각을 내가 아나니 평안이요 재앙이 아니니라 너희에게 미래와 희망을 주는 것이니라.’" 또 다른 수혜자는 “태어나서 처음으로 수상 받았다. 너무 기쁘고 하나님께 감사드린다” 라며 감격의 순간을 나누었다.
행사에 참석한 장애를 가진 참석자들과 그들의 가족들은 장애와 비장애의 경계를 허무는 진정한 공동체의 모습을 경험했다. 한 참석자는 “이곳에서는 누구도 차별 받지 않았고, 모든 사람이 하나의 공동체로 존중 받았다. 이런 자리가 더 많아졌으면 좋겠다”라고 소감을 전했다. J.D. Kim Ministries는 이번 행사를 통해 “교회는 모든 사람이 차별 없이 하나님의 사랑을 경험할 수 있도록 돕는 공동체가 되어야 한다”는 메시지를 다시 한번 확인시켜 주었다.
J.D. Kim Ministries는 앞으로도 이러한 연합과 포용의 사역을 지속한다는 계획이다. J.D. Kim Ministries에 대한 자세한 내용은 www.jdkimministries.org에서 확인할 수 있다.
