세계17개국종교지도자한자리

(사)평화포럼(이사장 강원용)은 지난 21일부터 23일까지 해외 12개국 종교지도자및 국내 7대 종단 종교지도자들이 참석한 가운데 국제종교평화회의를 갖고, 한반도 평화를 위한 종교 다자간 회외를 통해 구체적 활동에 관한 로드맵을 그렸다.

미국의 대통령선거(11월 2일)를 열흘 앞두고, (사)평화포럼의 금번 국제회의는 북핵문제를 둘러싸고 구성된 정부차원의 혹은 강대국 중심의 '6자회담'과는 별도로 세계 각국의 종교인들이 한 자리에 모여 정치, 안보논리보다는 시민 혹은 인간의 시각과 남북한 당사자들의 의견을 존중하는 차원에서 한반도문제를 바라봤다.

한편 이를 계기로 동아시아를 새로운 협력의 틀로 이해하여 '동아시아 공동의 집'을 만들기 위한 전망과 이를 위한 각국의 종교인들의 역할에 관한 신중한 논의가 이뤄지기도 했다.

21일 첫째날 (사)평화포럼은 해외 17개국의 종교지도자들이 입국한 뒤 환영만찬을 가졌으며 22일부터 본격적으로 한반도 평화에 관한 강연및 토론 그리고 전체회의 시간을 가졌다.

먼저 임동원 전 통일부장관은 기조강연에서 '한반도 평화의 길'이란 주제로 한반도 국제 정세의 변화및 한반도 평화를 만들어 나가는 데 있어 당면하게 될 문제들을 살펴보는 시간을 가졌다.

임 전 통일부장관은 "북한은 현재 국제적 고립과 치명적인 경제난에 봉착했다"며 "북한의 경제력은 1/2로 격감했고, 남북한의 국력격차는 날이 갈수록 크게 벌어지고 현 시점에서 북한은 체제보존과 경제회생을 위한 생존전략을 추구하지 않을 수 없게 되었다"고 전했다.

그러나 궁지에 몰리거나 체제붕괴에 직면하게 될 경우 북한이 '죽기 아니면 살기식'으로 자살적 테러를 감행할 가능성과 또 한편으로 북핵문제를 둘러싸고 미국이 '선제공격'을 가할 시 전면전쟁으로 확전될 가능성을 배제할 수 없기에 대북과의 관계에 있어 신중한 태도와 입장을 견지해야 한다는 것이 임 전 통일부장관의 주장이다.

이러한 북한의 자살적 공격을 예방하기 위해 임 전 통일부장관은 적정한 억제력을 유지하는 한편 북한을 궁지에 몰지 않으면서 목적을 달성하는 슬기로운 대북정책, 즉 '햇볕정책'과 같은 남북간 화해협력정책을 추진의 필요성을 강조했다.

또한 남북정상회담에 있어 상호 체제를 인정·존중하고 평화공존하면서 안보위협을 근원적으로 해소해 나가는 동시에 상호신뢰를 다져가야 한다고 임 전 통일부장관은 전했다.

한편 임 전 통일부장관은 북핵문제를 해결하기 위한 정책으로 강경대응책 보다는 일전에 우크라이나가 핵무기를 포기하는 대가로 유엔 안보리 5개 상임이사국에 의한 안전보장 모델을 활용한다면 한반도 평화 문제가 어렵지 않을 것이라는 대안을 내놓기도 했다.

임 전 통일부장관의 기조강연에 이어 '신뢰를 통한 공동안보' '협력을 통한 공동번영' '국제관계 속에서 남북한의 자주성' 등을 주제로 참석한 각국 종교지도자들은 논의를 구체화시켜 나갔다.

특히 회의의 결과가 한반도 문제를 풀어가기 위한 종교인들의 바램과 원칙을 중심으로 평화의 메시지로 작성될 것이란 본 의도를 살려 (사)평화포럼은 한반도 평화를 위한 북한과의 대화채널을 구축하자는 데 뜻을 같이하고 이에 대한 구체적 회의및 토론의 시간을 가졌다.

한편, 이날 참석한 허문영(통일연구원 선임연구위원)박사는 "남북한 화해협력 공존을 위해서는 공권력을 이용한 강경대응책 보다는 북한 정권자체가 스스로 개방할 수 있는 국제환경을 조성하는 것이 필요하다"며 금번 (사)평화포럼의 논의 방향에 환영의 뜻을 전했다.

그러나 허 박사는 "한반도를 위한 종교인들의 평화포럼이 투명성과 공정성을 가지고 전개되어야 하며 특히 대국민적합의를 이끌어 낼 수 있는 열린 단체가 되어야 한다고 본다"고 말했다.

한편, 금번 국제종교평화회의 결과는 한반도 문제를 풀어가기 위한 종교인들의 바램과 원칙을 중심으로 평화의 메시지로 작성, 선거를 앞두고 있는 미국의 대통령 후보자들에게는 물론 6자회담 당사국들에게 전달할 예정이라고 관계자는 전했다.