중국의 목민심서라 불리는 '욱리자'에 나오는 이야기입니다. 정나라 변방에 어떤 사람이 있었습니다. 그는 3년 동안 우산 만드는 법을 익혔지만 큰 가뭄이 들어 우산을 사는 사람이 없자 바로 우산 만드는 일을 포기하고 물 퍼는 양수기 만드는 법을 배웁니다. 그리하여 3년 동안 어렵게 양수기 제조기술을 익혔지만 큰 장마가 와서 다시 우산을 만듭니다. 그런데 그 무렵 사방에 도적떼가 일어나 군복과 무기가 모자라게 되자 그는 무기가 만들고 싶어졌습니다. 그는 끝내 망했습니다. 그는 인내하지 못해서 망했습니다. 마음의 심지가 수시로 흔들리면 아무것도 이루지 못합니다.
아인슈타인은 학업 지진아였습니다. 베토벤은 음악 교사로부터 '음악에 전혀 소질 없는 아이'로 평가 받았습니다. 발명왕 에디슨의 담임은 그를 '교사생활 12년에 이처럼 멍청한 아이는 처음'이라 말했답니다. 영국인들이 가장 존경하는 윈스턴 처칠은 6학년을 두번 다닌 열등생이었습니다.
그러나 이 사람들은 최악의 환경을 극복하고 자신의 분야에서 혁혁한 업적을 남겼습니다. 이들에게는 중요한 공통점이 있습니다. 그것은 '열정'과 '끈기'입니다. 그들은 주위의 잔인한 혹평을 오히려 자극제 삼아 매진한 것이 성공의 비결이었습니다. 끈기로 난관을 극복한 사람이 성공합니다.
계속해서 살피는 그릿(GRIT)은 포기하지 않고 견디는 힘입니다. 거듭되는 역경과 실패 앞에서 좌절하지 않고 견딜 수 있는 마음의 힘을 갖는 것은 매우 중요합니다. 한 순간에 이루는 과업은 재주와 재능만으로 성취가 가능합니다. 그러나 인생에서 이루는 의미 있는 성취는 끈기가 필요합니다.
앤젤라 더크워스 교수의 책 '그릿(GRIT)'은 그 자체가 '그릿' 즉 끈기로 완성된 책입니다. 저자는 끈기(GRIT)의 효과를 증명하기 위해 어마어마한 사례 수집과 연구와 조사를 했습니다. 끈기로 이 책을 완성한 것입니다.
앤젤라 더크워스 교수는 미 육군사관학교 생도들을 예로 들어 끈기의 중요성을 설명합니다. 미 육사(West point)는 해마다 1만4000여명이 지원하고, 그중 1200명 정도가 입학허가서를 받습니다. 하지만 입학생 다섯 명 중 한 명은 사관학교를 중퇴한다고 합니다. 사관학교를 졸업하는 것은 재능보다 더 중요한 것이 '그릿(GRIT)'이라는 것입니다.
그릿(Grit)이 주는 메시지는 단순합니다. 어떤 영역에서든지 뛰어난 성취를 이루는 가장 큰 요인은 지능도, 성격도, 경제적 수준도, 외모도 아닌 '그릿'이랍니다. '불굴의 의지' '투지' '집념' '끈기'의 의미를 갖는 그릿은 '실패에 좌절하지 않고 목표를 향해 꾸준히 정진할 수 있는 능력'입니다. 이 능력이 필요합니다. 그렇다면 삶의 승패를 좌우하는 GRIT을 어떻게 기를까요? 엔젤라는 관심, 연습, 목적, 희망을 통해서 Grit을 키운다고 말합니다.
첫째. 관심입니다. 자신의 삶과 하는 일에 관심이 필요합니다. 자신의 목표에 푹 빠져야 합니다. 목표에 관심을 가지면 열정이 생깁니다. 지금 하는 일에서 열정이 없다면 진정한 관심사를 발견해야 한다. 바른 삶의 목표를 가지고 정당한 관심을 갖고 열정을 쏟아 부으면 GRIT이 성장합니다.
둘째, 연습입니다. GRIT은 마음과 정신의 근육입니다. 그래서 이 정신의 근육강화를 위한 의식적인 노력이 필요합니다. 작은 과업에 집중하여 GRIT으로 성공한 경험을 축적해야 합니다. 다음엔 중장기의 과업을 설정하고 그 과업에 완수하기 위해 집중하고 불굴의 투지로 극복해야 합니다. 그리고 장기적인 과업을 성취해야 합니다. 작은 과업들을 성취함으로 GRIT을 강화시키고, 다시 중형 과업을 성취하는 것이 GRIT의 강화를 도모하여 더 큰 과업들을 성취해 가는 과정이 그릿을 강화해 가는 연습의 과정입니다.
셋째, 목적입니다. 목적이 없는 그릿(GRIT)은 존재하지 않습니다. 살아 있는 인생은 목적이 필요합니다. 분명한 목적이 그릿(GRIT)을 강화시킵니다. 그릿을 강화하기 위해서는 성취해야 할 이유가 분명한 목적이 필요합니다. 좋은 목적은 열정을 불타오르게 합니다. 좋은 목적은 끝까지 견디게 합니다. 그릿(GRIT)을 강화하기 위해서 건강한 목적이 필요합니다. 그릿 강화를 위해 좋은 목적은 이타적인 목적입니다. 자신을 위한 이기적인 목표는 한계가 있습니다. 그릿은 건강한 목적, 이타적 목적을 통해 강화됩니다.
넷째, 희망입니다. 그릿(GRIT)의 강화는 희망과 밀접한 관계가 있습니다. 그릿(GRIT)은 희망을 먹고 자랍니다. 또 그릿은 희망을 낳습니다. 그릿(GRIT)은 희망을 유지하게 합니다. 사람의 삶에 희망의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것입니다. 제롬 그루프먼은 '희망의 힘'이라는 자신의 책에서 병마와 싸운 환자들과 자신의 경험을 소개하며 희망의 힘을 강조합니다. 희망은 우리를 견디게 합니다. 희망이 끈기와 성공을 이끕니다.
최근 행복학에서는 그릿(GRIT)을 말합니다. 끈기가 있는 사람이 진정한 행복자요 이웃의 행복을 지켜주는 사람이 됩니다. 행복을 위하여 참고 견디는 그릿(GRIT) 즉 끈기를 키우시길 바랍니다.
행복 디자이너 강태광 목사 (World Share USA 대표)
