(토론토 AP=연합뉴스) 캐나다에서 앞으로 시민권 취득을 위한 선서식을 하려면 이슬람 여성들이 쓰는 니캅과 부르카 같은 얼굴 가리개를 벗어야 한다.
제이슨 케니 캐나다 이민장관은 12일(현지시간) 퀘벡 주에서 이 같은 조치를 즉각 시행하는 규정을 발표했다. 케니 장관은 이날 AP와의 전화 인터뷰에서 "캐나다인과 내가 아는 이슬람계 캐나다 여성 대부분이 얼굴을 가리고 선서하는 것을 불안하게 여긴다"며 앞으로 시민권 선서는 다른 시민을 고려해서 해야 한다고 말했다.
케니 장관은 얼굴이 가려진 시민권 취득자가 선서문을 낭독하고 있는지 확인하기 어렵다며 변호사와 시민권 판사들이 불만을 제기해왔다고 말했다.
그는 공공장소에서 여성의 얼굴을 가리도록 한 이슬람 문화는 여성을 동등한 인간보다는 소유물로 대하는 것이라며 이번 규정은 캐나다의 개방과 평등의 가치를 나타내는 원칙이라고 설명했다.
그는 이 같은 규정을 공공장소까지 확대하지는 않을 것이라고 말했다. 공공장소에서 이슬람 여성이 니캅이나 부르카를 쓰지 못하도록 하는 '부르카 금지법'을 최초로 시행한 프랑스에서는 이를 어기면 벌금을 물거나 시민권 관련 수업을 받아야 한다.
케니 장관은 그러나 국가로부터 자격을 얻는 중요한 순간에는 얼굴을 드러내는 것이 합당하며 이슬람 여성도 성지 메카를 순례할 때는 얼굴을 보여야 한다며 이번 규정이 종교 자유를 침해하는 것은 아니라고 못박았다.
캐나다에 거주하는 이슬람교도는 94만 명(캐나다 인구의 2.8%)에 달하며 이슬람교 신자도 가장 빠르게 증가하고 있다. 캐나다는 지난 10년간 연 15만~18만여 명의 외국인에게 시민권을 줬다.
캐나다의 미국이슬람관계위원회 에산 가르디 위원장은 이번 규정이 이슬람 여성에게 종교적 신념을 지킬지 캐나다 시민권을 얻을지 선택하도록 강요함으로써 캐나다의 민주주의를 훼손하는 결과를 가져올 것이라고 우려했다.
한편 법정에서 성폭행 피의자들과 대면할 때 니캅을 쓸 수 있도록 해 달라고 요구하는 한 피해 여성의 사건을 캐나다 대법원이 심리 중인 가운데 이 같은 규정이 시행된 것은 우연이라고 케니 장관은 덧붙였다.
