英, 고양이 키우면 불체자도 추방 못시켜

(런던=연합뉴스) 영국 내각의 장관들 사이에 때 아닌 불법 체류 고양이 논쟁이 벌어졌다. 발단은 집권 보수당 전당대회에 참석중인 테레사 메이 내무장관이 4일 "볼리비아에서 온 한 남성 불법 체류자가 키우던 애완 고양이 덕분에 추방 당하는 것을 모면했다"고 말한데서 비롯됐다.

메이 장관은 이날 외국인 불법 체류자의 추방을 막는 규정을 바꿔야 한다는 주장을 펴면서 가족들이 함께 살 수 있는 권리를 규정한 유럽인권협약 8조 규정에 문제가 많다고 지적했다.

그러자 같은 당의 케네스 클라크 법무장관은 "고양이 때문에 불법 체류자를 추방 못한 사례에 대해 듣도 보도 못했다"면서 즉각 반박했다. 그는 동료 의원들에게 내무 장관이 이에 관한 자세한 설명을 제시하지 못할 것이라면서 내기를 걸어도 좋다고 장담했다.

확인 결과 메이 내무 장관은 볼리비아 유학생이 영국 여성과 함께 살게 되면서 2009년 제기했던 소송 사례를 언급한 것이지만 당시 법원 결정에 애완 고양이는 별다른 영향을 미치지 않았던 것으로 나타났다.

그러자 내무장관 보좌관은 "당시 판사가 불법 체류 남성과 영국 여성이 함께 가족 생활을 영위할 수 있도록 결정하면서 키우던 애완 고양이 또한 중요한 요소로 감안했다"고 해명했다.