이민 생활의 무게는 몸보다 마음에 먼저 쌓인다. 언어와 문화의 장벽, 가족과의 거리, 그리고 신앙생활 안에서도 쉽게 꺼내지 못하는 고민들. 그러나 막상 상담을 받으려 하면 높은 비용과 '어디에 말해야 할지 모른다'는 막막함 이 먼저 앞선다.
뉴저지에 본부를 둔 비영리 온라인 무료상담센터 '쉼, 마음상담센터'(대표 박유정)가 전 세계 한인을 대상으로 무료 상담을 제공하고 있다. 지난해 문을 연 이 센터는 이름 그대로, 지친 마음이 잠시 쉬어 갈 수 있는 자리를 만들 겠다는 취지로 시작됐다.
센터의 가장 큰 특징은 상담진의 규모와 전문성이다. 한국 임상심리사 자격과 한국복음주의상담학회 기독교상담사 자격을 갖춘 상담사 40명이 참여하고 있다. 상담사들이 세계 각지에 거주하고 있어 시차 걱정 없이 거주 지역에서 편한 시간에 상담을 받을 수 있고, 미국 전역은 물론 해외에 거주하는 한인 누구나 신청할 수 있다.
상담은 온라인 화상(Zoom)으로 진행되며 전 과정이 무료다. 개인 상담을 비롯해 부부상담 등 다양한 주제를 다루고, 모든 상담 내용은 비밀이 보장된다. 원하는 경우 신앙을 통합한 상담도 선택할 수 있어, 교회 안에서조차 말하기 어려웠던 고민을 안전하게 나눌 수 있다. 상담사는 신청인과 같은 지역에 거주하지 않는 상담사를 배정하는 것을 원칙으로 해, 아는 사람을 마주칠 걱정 없이 상담에 임할 수 있다.
박유정 대표는 "상담은 특별한 사람만 받는 것이 아니라, 마음이 힘들 때 누구나 기댈 수 있는 자리여야 한다"며 "비용 때문에, 거리가 멀어서, 아는 사람이 있을까 봐 망설였던 분들이 '쉼'에서는 그 걱정을 내려놓고 편하게 문을 두드리시면 좋겠다"고 말했다.
상담 신청은 센터 홈페이지를 통해 할 수 있다.
▷ 상담 신청·안내: www.shimccc.org
▷ 대상: 미국 전역 및 해외 거주 한인 누구나
▷ 방식: 온라인 화상(Zoom), 전 과정 무료
