시애틀 한인이 운영하는 여성 전용 스파인 "올림퍼스 스파"가 성전환 수술이 완료되지 않은 트랜스젠더의 입장을 거부해 제기된 소송에서 판사가 '스파 입장을 허용하라'는 판결을 내려 논란이 일고 있다.
시애틀 바바라 제이콥스 로스스타인 (Barbara Jacobs Rothstein) 연방 판사는 지난 5일 올림퍼스 스파에 트랜스젠더 손님을 수용하도록 명령하면서, 올림퍼스 스파 홈페이지에 기재된 '생물학적 여성'이라는 용어를 삭제하고, 직원들에게는 '포괄성 교육'에 참여하도록 명령했다.
차별소송을 제기한 트랜스젠더 운동가 헤이븐 윌비치(Haven Wilvich)는 지난 2020년 1월 해당 스파에 방문했지만 성전환 수술을 받지 않았다는 이유로 멤버십 신청이 거부됐다. 이에 불만을 가진 윌비치는 워싱턴주 인권위원회(WSHRC)에 민원을 제기했고, WSHRC는 스파 측이 워싱턴주 차별금지법을 위반했다고 결정했다.
올림퍼스 스파 역시 종교의 자유, 표현의 자유, 결사의 자유에 대한 수정헌법 제1조 권리에 위배의 사유로 인권위원회 안드레아 암스트롱 (Andreta Armstrong)을 고소했지만, 로스스타인 연방 판사는 여성 전용 스파라고 해도 출입 대상을 '생물학적 여성'으로만 제한하는 것은 차별금지법에 반하는 것"이라고 판시하며 올림퍼스 스파 측의 소송을 기각했다.
올림퍼스 스파 이명운 대표는 "여성 전용은 생물학적 성별을 뜻하는 것이며, 이는 고객의 안전과 법적 보호, 그리고 복지를 위해 필수적"이라며 "옷을 벗고 이용하는 시설인 만큼 여자들만 있는 사우나에 남성의 성기를 가진 트랜스젠더 고객 출입을 허용하는 것은 다른 이용객들을 위험에 빠뜨리는 행위"라고 강조했다.
이 대표는 이어 "여성 고객, 특히 미성년자가 남성 성기에 노출되면 스파 측이 형사 처벌을 받을 수 있고, 이전에도 남성 성기를 노출한 이용자 때문에 굴욕감, 트라우마를 호소한 사례가 여러 번 있었다"며 "이번 판결은 대다수 고객의 인권을 무시하는 처사"라고 반박했다.
올림퍼스 스파는 법원 판결의 부당성에 맞서 변호인단을 구성하고 연방 항소, 혹은 대법원까지 법적 대응을 이어 갈 계획이다.
한편 이명운 대표는 독실한 크리스천인 장로로 오랫동안 시애틀지역 한인들을 돕는데 앞장서 왔다.
