북한 주민 10명당 1명이 '현대판 노예'와 같은 삶을 살고 있다는 조사 결과가 나왔다.
미국의소리(VOA)에 따르면, 호주 인권단체 워크프리재단(WFF)은 24일 '2023 세계 노예 지수' 보고서를 통해 "약 269만 6천 명의 북한 주민들이 '현대판 노예'로 살고 있다"고 밝혔다.
'현대판 노예'란 위협이나 폭력, 강압, 속임수 등으로 인해 착취 상황을 거부하지 못하는 이들을 뜻하며, 여기에는 강제 노동과 결혼, 성매매, 아동 인신매매 등이 포함된다.
이번 보고서는 2021년 기준으로 각국의 상황을 평가한 것이며, 북한의 '노예 지수'는 1천 명당 104.6명으로 조사 대상 160개국 중 가장 높았다.
에리트레아(90.3명), 모리타니(32명), 사우디아라비아(21.3명), 튀르키예(15.6명), 타지키스탄(14명), 아랍에미리트(13.4명), 러시아·아프가니스탄·쿠웨이트(각 13명) 등이 그 뒤를 이었다.
미국은 1천 명당 3.3명, 한국은 3.5명이었으며, 북한은 지난 2018년 조사에서도 노예지수가 가장 높은 것으로 나타났다.
북한은 '현대판 노예제' 문제를 해결하기 위한 정부 대응이 가장 미흡한 국가에도 이름을 올렸다.
보고서는 "북한 관련 수치를 보수적으로 잡은 것"이라며 "유엔 인권최고대표사무소는 북한에선 자국민에 대한 고문, 부당 투옥, 강제 노동과 같은 광범위하고 조직적인 학대가 자행되고 있다고 밝히고 있다"고 전했다.
또 "북한 여성들이 유인이나 강압적인 방식으로 북한을 떠나 중국에서 신부로 매매되고 있다는 보고가 있다"며 "이런 상황에서 탈출해 북한으로 돌아온 여성들은 인신매매 피해자로 보호받기보다는 당국의 처벌을 받은 경우가 많다"고 지적했다.
VOA는 "이번 조사 대상 160개 국가의 현대판 노예는 4,960만 명으로 추산돼, 5년 만에 1천만 명 가량 늘어났다"고 전했다.
그러면서 "WFF는 무력 충돌 증가와 광범위한 환경 악화, 코로나 바이러스 팬데믹 영향 등으로 상황이 악화됐다고 분석했다"고 덧붙였다.
