워싱턴 D.C. 외곽에 위치한 세인트 앤드류 우크라이나정교회는 전쟁으로 피폐해진 조국을 탈출하는 우크라이나인들을 위한 바자회를 3주 연속 진행하고 있다.
이 자리에 참석한 우크라이나정교회 기독교인들은 "우크라가 승리할 것"이라고 낙관적인 견해를 나타냈다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 수백 명이 참석한 바자회에서는 옷, 보석, 우크라이나 국기, 음식 등 다양한 품목이 판매됐다.
2001년부터 이 교회를 섬기고 있는 볼로디미르 스텔리악 신부는 CP와의 인터뷰에서 모금을 위한 교인들의 동참 노력과, 러시아 침공이 교회 공동체에 미친 영향에 대해 자세히 전했다.
스텔리악 신부는 "우크라이나에 가족이 있지만, 전국의 우크라이나인들이 가족이라고 믿는다"고 했다.
세인트 앤드류 교구의 오랜 신자인 할리나 브레슬로벡도 "모든 우크라이나인들과 우크라이나를 탈출한 난민들 모두가 나의 가족"이라고 언급했다.
1천만 명이 넘는 사람들이 우크라이나에 있는 집을 떠난 가운데, 스텔리악 신부는 "바자회에서 모은 돈은 우크라인을 지원하는 데 쓰일 것이다. 우리는 자선단체로서 직접 돕고 있다"고 했다.
그는 그러면서 "난민들이 미국에 올 때 교회가 이들을 보호할 계획"이라며 살아 있는 믿음을 강조했다.
스텔리악 신부는 "우리의 삶은 형이상학적인 것만은 아니다. 우리는 그리스도인이며 우리는 영적인 존재다. 우리는 형이상학적 관계를 추구하고 있지만, 하나님과의 형이상학적 관계만으로는 충분하지 않다. 교인들은 난민을 지원하고 우크라이나에서 온 형제자매들을 지원하기 위해 할 수 있는 모든 일을 할 것"이라고 했다.
스텔리악 신부는 "최근 몇 주 동안 많은 이들이 러시아정교회를 떠났으며, 교구 공동체에 동참하라는 요청을 받고 있다"며 "우크라이나정교회의 미래가 지금보다 훨씬 밝다고 믿고 있다. 지금보다 훨씬 더 많이 번영할 것"이라고 예언했다.
그는 현재 진행 중인 러시아와의 갈등에서도 우크라이나가 승리할 것이라는 확신을 갖고 있다.
그는 "물론 우크라이나가 승리할 것이다. 우크라이나는 훨씬 더 강하고 좋은 나라가 될 것이다. 세상은 이 사건들을 그들의 마음에 새길 것이다. 수 세기 동안 러시아인의 이러한 사악한 행동은 비난받을 것"이라고 했다.
스텔리악은 다른 지역 교회들도 우크라이나 구호 기금 마련을 위해 세인트앤드류교회를 돕고 있다며 "전국에 있는, 하나님을 사랑하는 사람들이 금전적으로 물질적인 도움을 주면서 자발적으로 우리를 지원했다"고 전했다.
그는 "우리 지역에는 훌륭한 교회 공동체가 많이 있다. 나는 그들이 거기 있다는 것을 알고, 그들이 친절하고 사랑이 많다는 것을 알고 있다. 그들은 정말 특별했고 지금도 특별하다. 친절, 사랑과 관대함이 자발적으로 제공되고 있다"고 했다.
스텔리악 신부는 우크라이나인들이 자유와 가족을 사랑하는 사랑스럽고 평화로운 사람들이라는 것을 미국인들이 알기를 바란다고 했다.
그는 "우크라이나인들은 그들의 문화를 사랑하고 그들의 전통을 사랑한다. 그들은 유럽을 사랑하고 미국을 사랑한다. 그들은 세상을 사랑한다. 그들은 삶을 사랑한다. 그리고 그들이 사랑하는 모든 것이 지금 전쟁의 위협을 받고 있다. 그리고 그들은 그 믿음 때문에 수천 명씩 죽어가고 있다"고 안타까워했다.
스텔리악은 "1991년 우크라이나가 (소련에서) 독립했을 때, 세계에서 세 번째로 큰 핵 보유국이었다. 그러나 우크라이나는 적대적인 외세의 위협을 받을 경우, 미국, 영국, 러시아가 핵무기를 보호하겠다고 약속하는 조건으로 핵무기를 포기하기로 합의했다"고 말했다.
그는 "우크라이나인들은 누구와도 싸우거나 침략하는 데 관심이 없었다"면서 "보증을 섰던 3개 국가 중 하나인 러시아가 크 반도를 침공해 동유럽을 점령하고 전면전을 펼쳤다"고 했다.
스텔리악은 "미국은 1994년 부다페스트 각서에서 우크라이나를 방어하기로 약속했기 때문에 우크라이나를 도와야 할 의무가 있고 이것은 선택이 아니"라고 했다. 그 각서에는 보호에 대한 보증이 포함되어 있지만, 조약과 같은 법적 구속력이 없다.
그는 "우크라이나인들이 동유럽 국가보다 서방 국가에 더 동조한다. 이는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 동유럽 국가 침공의 핵심 동기가 됐다"며 "푸틴은 우크라이나가 유럽, 유럽연합(EU), 나토(NATO)의 일부가 되는 것을 견디지 못한다"고 했다.
