유엔에서 '북한인권 현장사무소'를 한국에 설치하겠다고 밝혔다. 유엔 인권이사회는 지난 3월 채택한 북한인권결의안에서 북한인권 현장사무소 설치를 권고했다.
유엔 인권최고대표사무소 라비나 샴다사니 대변인은 최근 기자간담회를 통해 "한국이 5월 28일 북한인권 현장사무소 수용 의사를 밝혀왔다"며 "이러한 사실을 북한에도 통보했다"고 말했다. 대변인은 "한국 정부가 북한인권 현장사무소를 한국에 두자는 제안을 수용한 것에 대해 기쁘게 생각한다"며 "장소 면에서 한국은 여러 장점이 있다"고 전했다.
샴다사니 대변인은 "한국에 설치되는 북한인권 현장사무소가 유엔의 원칙에 따라 독립적으로 운영될 것이며, 사무소의 형태나 운영방식은 몇 개월 안에 구체화될 것"이라고 말했다. 유엔은 직원 5-6명을 한국에 세워질 사무소에 파견할 것으로 전해졌다.
유엔인권 현장사무소는 유엔 북한인권 조사위원회(COI)가 수집한 자료와 증거를 토대로, 북한의 반인도 범죄에 대한 책임 소재를 묻기 위한 작업을 지원하고 북한의 인권침해 증거를 기록하며 보존하는 역할을 맡게 된다.
COI 위원장을 맡아 지난 1년간 북한인권 조사활동을 펼쳤던 호주 출신의 마이클 커비(Michael Kirby) 전 대법관도 한국을 찾아 "현장 사무소는 피해자의 증언 청취와 증거 수집 등을 통해 그들의 이야기가 한국 역사의 일부로 기록되도록 역할을 해야 한다"고 밝혔다. 그는 위원장 임무가 끝난 뒤에도 북한인권 감시활동을 멈추지 않고 있다.
커비 전 위원장은 언론과의 인터뷰에서 "한국인들은 북한 문제에 상당히 피로감을 느끼는 것 같은데, 한국인들이 COI의 보고서를 본다면 왜 북한인권을 위해 국제사회가 함께 노력해야 하는지 알게 될 것"이라고 했다. 그는 지난해에도 "북한인권에 대한 한국인의 무관심에 대단히 실망했다"고 언급했었다.
박근혜 대통령은 5월 30일 커비 전 위원장을 만난 자리에서 커비 위원장 등의 노고를 높이 평가한 후 "북한인권 보고서가 발표돼 북한인권 사항에 대한 논의에 획기적이고 새로운 계기가 마련됐다"며 "지금 통일연구원에서 보고서 전체를 번역 중인데, 이것이 발표되면 우리 국민들도 북한의 상황을 알고 북한 주민도 자신들의 인권유린과 박탈에 대해 국제사회가 노력하는 것을 알게 되길 바란다"고 말했다.
이에 커비 전 위원장은 "COI는 남북한 모든 한국인을 위한 것이고, 어느 누구에게도 적대감을 가지고 있지 않다"며 한국 정부가 COI 조사활동에 도움을 주면서도, 독립적으로 충실한 보고서를 작성할 수 있도록 영향을 주지 않은 점에 감사의 뜻을 전했다.
