아틀란타벧엘교회(담임 이혜진 목사)가 지난 8일(주일) 창립 11주년을 맞아 ‘11th His Story, 지나 온 모든 길이 주님의 이야기였습니다’를 주제로 감사예배를 드리고, 지난 11년간 교회를 인도하신 하나님의 은혜에 감사하며 새로운 10년을 향한 비전을 나눴다.
2015년 11월 8일 창립예배를 드린 벧엘교회는 정확히 11년이 지난 이날 창립기념 감사예배를 드렸다.
이혜진 목사는 설교를 시작하며 “돌아보면 꿈 같은 시간입니다. 사실 이렇게 안 되었을 가능성이 훨씬 큽니다. 아찔한 순간들도 많았습니다. 그런데 어떻게 오늘 이렇게 됐을까요? 하나님의 은혜입니다”라고 고백했다.
이어 사도행전 3장에서 베드로가 자신의 능력과 경건이 아닌 하나님의 능력을 강조한 말씀을 인용하며 “우리를 주목할 일이 아니고 이 일을 행하신 하나님을 찬양하기 원합니다. 은혜를 실력으로 착각하지 않기 원합니다”라고 강조했다.
이 목사는 지난 11년의 교회 역사를 하나님께서 직접 쓰신 드라마에 비유했다. 교회가 자신의 계획대로 성장한 것이 아니라 하나님의 뜻과 인도하심을 따라 오늘에 이르렀다는 것이다.
그는 “제 생각대로 되지 않았고 그래서 더 멋진 드라마를 하나님이 행하셨습니다”라며, 하나님이 감독이자 작가이신 드라마 속에서 성도들은 각자 맡겨진 역할을 감당하는 사람이라고 설명했다.
“과거보다 지금이 가장 좋은 시간…하나님의 드라마 시즌 2를 기대하자”
이 목사는 영화 ‘미드나잇 인 파리’를 예로 들며 과거를 동경하느라 현재의 소중함을 놓치는 인간의 모습을 설명했다. 그는 교회 역시 과거의 좋았던 시절을 그리워하는 데 머물러서는 안 된다고 강조했다.
이어 “현재를 감사하며 하나님의 드라마 시즌 2를 기대합니다”라고 말하며, 창립 11주년을 새로운 출발점으로 삼을 것을 권면했다. 특히 가나 혼인잔치에서 예수님이 물을 포도주로 변화시키신 사건을 언급하며, 나중에 나온 포도주가 더 좋았던 것처럼 하나님께서 이끄시는 교회의 새로운 시대 역시 이전보다 더욱 풍성할 수 있다고 강조했다.
“안디옥교회처럼 말씀과 능력으로 부흥하는 교회”
이날 이 목사는 ‘성경적 교회를 꿈꾼다’라는 제목으로 사도행전 11장과 13장에 나타난 안디옥교회를 소개했다. 그는 앞으로 10년 동안 매년 창립기념 예배에서 성경에 등장하는 교회들을 살펴보며 벧엘교회가 본받아야 할 성경적 교회의 모습을 나누겠다고 밝혔다.
첫 번째 모델로 제시한 안디옥교회는 이방인 지역에 세워진 교회이자, 예수 믿는 사람들이 처음으로 ‘그리스도인’이라는 이름으로 불린 교회이며, 선교사를 파송한 교회였다.
이 목사는 안디옥교회가 예루살렘의 박해로 흩어진 성도들에 의해 세워졌다는 점에 주목했다. 사도들이 계획적으로 세운 교회가 아니라 박해를 피해 흩어진 사람들이 이방 땅에 세운 교회였다는 것이다. 그는 이러한 역사가 이민자들의 기도 모임에서 시작된 벧엘교회의 역사와 닮아 있다고 설명했다.
특히 사도행전 11장 21절을 인용하며 안디옥교회가 성장한 근본적인 이유는 이민자들을 위한 편의 제공이나 정착 지원이 아니라 예수 그리스도의 복음이 선포되고 하나님의 능력이 나타났기 때문이라고 강조했다.
“지난 11년간 우리 교회에 하나님의 말씀이 선포되고 하나님의 능력이 경험되므로 여기까지 인도하신 줄로 믿습니다.”
이 목사는 앞으로도 벧엘교회가 말씀과 성령의 능력을 중심으로 복음을 전하며 더 많은 영혼을 주께로 인도하는 교회가 되기를 소망했다.
좋은 목회자와 성도, 다양성 속에 하나 되는 공동체
이 목사는 안디옥교회의 또 다른 특징으로 바나바와 바울 같은 목회자들이 말씀을 가르치고, 성도들은 믿음과 삶이 일치하는 모습을 보였다는 점을 꼽았다. 바나바가 착하고 성령과 믿음이 충만한 사람이었다는 성경의 기록을 소개하며, 목회자의 외적인 조건이나 재능보다 말씀과 성령으로 충만한 것이 중요하다고 강조했다.
또한 안디옥교회 성도들이 주변 사람들로부터 ‘그리스도인’이라는 이름으로 불리게 된 것은 그들의 삶 속에서 예수 그리스도를 따르는 모습이 나타났기 때문이라고 설명했다.
그는 오늘날 교회가 받는 비판 가운데 하나가 믿음과 실제 삶의 불일치라는 점을 지적하며, 벧엘교회가 믿음과 삶이 일치하는 공동체가 되기를 당부했다. 이어 사도행전 13장 1절에 등장하는 안디옥교회의 지도자들을 소개하며, 서로 다른 출신과 사회적 배경을 가진 사람들이 예수 그리스도 안에서 하나를 이룬 공동체였다고 설명했다.
“우리에게 너무나 다양한 사람들이 와 있습니다. 그런데 여러분, 안디옥교회처럼 하나 되기 원합니다.”
이 목사는 성도들이 서로 다른 배경과 생각을 가지고 있더라도 예수 그리스도 안에서 하나 될 때 교회가 더욱 큰 영적 영향력을 발휘할 수 있다고 강조했다.
“받은 은혜를 가두지 말고 흘려보내는 교회”
설교의 후반부에서 이 목사는 안디옥교회의 중요한 특징으로 받은 은혜를 다른 이들에게 흘려 보낸 점을 강조했다. 사도행전 11장에 따르면 안디옥교회는 유대 지역에 흉년이 들 것이라는 소식을 듣고 예루살렘 교회의 성도들을 돕기 위해 구제헌금을 보냈다. 또한 사도행전 13장에서는 성령의 인도하심에 따라 바나바와 바울을 선교사로 파송했다.
이 목사는 안디옥교회가 물질뿐 아니라 교회를 이끌던 중요한 지도자들까지 선교를 위해 기꺼이 보냈다는 사실에 주목했다.
“물질과 사람을 보냈다는 것도 중요하지만 이 교회는 성령님의 음성에 순종했다는 것이 중요합니다.”
그는 교회가 받은 은혜를 자신들만을 위해 사용하지 않고 다른 교회와 세계 선교를 위해 나눌 때 하나님 나라가 확장된다고 강조했다. 특히 안디옥교회가 예루살렘 교회를 도왔던 것처럼 미국의 디아스포라 이민교회인 벧엘교회 역시 한국 교회를 돕고, 세계 선교를 위해 물질과 사람을 보내는 교회가 되기를 소망했다.
이 목사는 “우리 벧엘교회 시즌 2가 받은 은혜를 가두지 아니하고 흘려 보내는 교회 되기를 원합니다”라고 권면했다.
“변방에서 시작된 교회가 새로운 영적 중심지가 되기를”
이 목사는 설교를 마무리하며 안디옥교회가 당시 변방에서 시작됐지만 이후 세계 선교의 중요한 중심지가 됐다는 점을 강조했다. 그는 세상이 말하는 성공은 변방에 있던 사람이 중심부로 진입하는 것이지만, 안디옥교회는 자신이 있던 변방을 새로운 중심지로 만들었다고 설명했다.
이어 애틀랜타의 작은 이민교회로 시작된 벧엘교회 역시 하나님께서 사용하시는 새로운 영적 중심지가 되기를 소망했다.
“이민 사회 변방 아틀란타에 세워진 작은 이민교회, 그것도 방에서 기도 모임으로 시작된 이 교회가 이제 새로운 영적 센터가 될 줄로 믿습니다.”
이 목사는 벧엘교회가 앞으로도 말씀과 능력이 충만하고, 좋은 목회자와 성도들이 함께하며, 다양한 사람들이 그리스도 안에서 하나 되고, 성령의 음성에 순종하여 받은 은혜를 세상으로 흘려 보내는 교회가 되기를 축원했다.
설교 후 성도들은 찬양과 기도를 통해 교회의 새로운 출발을 하나님께 맡기며, 안디옥교회와 같은 공동체가 되기를 함께 간구했다.
창립 11주년 기념 부흥회와 영화 상영도 마련
벧엘교회는 창립 11주년을 기념해 앞서 10월 23일부터 25일까지 한국 만나교회 김병삼 담임목사를 초청해 ‘믿음으로 새롭게’를 주제로 특별 부흥회를 개최했다.
김 목사는 집회에서 믿음의 본질을 점검하고, 하나님 앞에서 자신을 낮추며 신앙의 기초를 다시 세울 것을 강조했다. 또한 기다림의 시간 역시 하나님께서 성도들을 변화시키고 성숙하게 하시는 믿음의 훈련 과정이라고 설명했다.
교회는 창립기념 감사예배와 함께 영화 ‘부흥’ 특별 상영회도 마련해 지난 시간의 은혜를 돌아보고 새로운 부흥을 향한 소망을 나누도록 했다.
창립 11주년을 맞은 벧엘교회는 지난 역사를 향한 감사와 함께, 앞으로의 10년을 안디옥교회처럼 복음과 성령의 능력으로 성장하며 하나님 나라를 위해 받은 은혜를 흘려보내는 새로운 사역의 시간으로 삼겠다는 비전을 제시했다.
