미국의 전설적인 프로레슬러 헐크 호건이 7월 24일 별세했다. 향년 71세.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 호건은 이날 오전 자택에서 심장마비를 일으켰고, 긴급 구조대가 출동했으나 병원 이송 후 사망 판정을 받았다.
헐크 호건은 1980년대 WWE 성장의 아이콘으로, '헐크매니아'(Hulkamania) 현상을 주도하며 전 세계의 레슬링 팬들을 사로잡았으며, 첫 번째 레슬매니아 이벤트의 헤드라이너를 맡기도 했다.
그는 총 6회 WWE 챔피언에 올랐고, 2005년 WWE 명예의전당에 헌액됐으며 이후 2018년 재헌액됐다.
레슬링 외 활동으로는 영화 록키 3(Rocky III)의 '썬더립스'(Thunderlips) 역을 비롯해 다양한 작품에 출연하며 대중문화 전반에 걸쳐 영향력을 확대했다.
그는 단순한 스포츠 스타를 넘어 신앙의 사람으로도 잘 알려져 있었다. 헐크 호건은 여러 차례 인터뷰와 소셜미디어를 통해 자신의 신앙을 강하게 표현해 왔다.
그는 "예수님은 나의 유일한 구세주"라고 고백하며, 힘든 시절마다 성경 말씀과 기도를 통해 회복했다고 말했다.
특히 2010년대 중반 극심한 우울증과 이혼, 자녀와의 갈등, 약물 문제 등 각종 논란을 겪으며 스스로 생명을 포기하려 했던 시기도 있었으나, "성경을 붙잡고 다시 살아갈 용기를 얻었다"고 고백한 바 있다.
또 "내가 헐크 호건으로 알려져 있지만, 내 진짜 정체성은 하나님의 아들"이라며 복음의 메시지를 전하기도 했다. 교회에 정기적으로 출석하고, 복음을 전하는 영상이나 간증 모임에도 자주 모습을 드러냈다.
헐크 호건의 사망 소식에 전 세계 팬들은 애도를 표하고 있다. 그의 삶을 가까이에서 지켜본 이들은 그가 말년에 보여준 겸손한 신앙인으로서의 모습이야말로 그의 가장 위대한 유산이라고 말한다.
그는 두 자녀를 뒀으며, 딸 브룩은 올해 1월 쌍둥이를 출산했다.
