도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 향해 "무조건 항복"을 공개적으로 요구하며 군사 개입 가능성을 강하게 내비쳤다. 외교적 해법을 강조해오던 기존의 입장에서 벗어난 강경한 발언으로, 미국의 대이란 정책이 전환 국면에 접어든 것이 아니냐는 분석이 나온다.
트럼프 대통령은 17일 자신의 소셜미디어 플랫폼인 트루스소셜에 "무조건 항복(UNCONDITIONAL SURRENDER)"이라는 짧은 문장을 올렸다. 별다른 설명은 덧붙이지 않았지만, 이란이 미국과 이스라엘을 상대로 더 이상 저항하지 말고 항복하라는 메시지로 해석되고 있다. 이는 그간 트럼프 대통령이 언급해 온 협상 가능성과는 결이 다른 태도다.
이어 그는 또 다른 게시글에서 "우리는 이른바 '최고 지도자'가 어디에 숨었는지를 정확히 알고 있다"며, "그는 쉬운 목표이지만 지금 당장은 제거하지 않겠다"고 밝혔다. 이는 이란 최고지도자 알리 하메네이를 직접 겨냥한 발언으로, 언제든지 군사적 조치를 취할 수 있다는 경고로 받아들여지고 있다.
트럼프 대통령은 또한 "민간인이나 미군에게 미사일이 발사되는 상황은 원하지 않는다"며, "우리의 인내는 한계에 도달하고 있다"고 경고했다. 이어 "우리는 이란 상공에 대한 완전하고 전면적인 통제를 확보했다"고 주장하며, 이란 공역에 대한 미국의 군사적 장악력을 강조했다.
미국 주요 언론들은 이 같은 일련의 발언을 두고 트럼프 대통령이 이란과의 전면전을 심각하게 고려하고 있는 정황이라고 분석했다. 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 이스라엘과 미국을 하나로 묶어 "우리"라고 표현한 점에 주목하며, 이는 미국의 직접적인 전쟁 개입 가능성을 시사한다고 평가했다. 워싱턴포스트(WP)는 이란에 대한 미국의 공격이 중동 정세는 물론 트럼프 행정부 자체에도 중대한 영향을 미칠 수 있다고 보도했다.
CNN은 백악관 소식통을 인용해, 트럼프 대통령이 이란 핵시설 타격에 점점 더 적극적인 입장을 보이고 있으며 외교적 접근에는 점차 부정적인 태도를 보이고 있다고 전했다. 이란과의 갈등 해소에 있어 외교보다는 무력 사용 쪽으로 무게가 기울고 있다는 해석이다.
같은 날 JD 밴스 부통령도 SNS를 통해 "트럼프 대통령은 이란의 우라늄 농축을 중단시키기 위한 추가 조치를 검토할 수도 있다"고 밝혔다. 밴스 부통령은 공화당 상원의원들과의 오찬 후 기자들과 만나 "트럼프 대통령의 핵심 정책은 이란이 핵무기를 보유하지 못하게 하는 것이며, 그 수단 중 하나는 자국 내 우라늄 농축의 금지"라고 설명했다. 그러면서 "이 목표를 실현하기 위한 여러 선택지가 대통령에게 있다"고 말했다.
현재 트럼프 대통령은 백악관 상황실에서 국가안보팀과 함께 이란과의 갈등에 대한 대응 방안을 집중적으로 논의 중인 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 익명의 정부 관계자를 인용해, 트럼프 대통령이 이란에 대한 군사 공격을 포함한 여러 시나리오를 검토하고 있으나, 아직 최종 결정은 내리지 않았다고 보도했다.
트럼프 대통령은 애초 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 끝까지 참석할 예정이었으나, 이란-이스라엘 간 긴장이 고조되자 회의 도중 귀국했다. 이를 두고 일각에서는 이란과의 휴전 조율을 위한 귀국이라는 해석이 나왔지만, 트럼프 대통령은 기자들과의 인터뷰에서 "훨씬 더 큰 일이 있다"며, 이란 핵 프로그램의 완전한 폐기를 원한다고 밝혔다. 그는 "이것은 단순한 휴전이 아니라 실질적인 종식"이라며, "현재로서는 협상에 나설 생각이 없다"고 단호하게 말했다.
미국이 실제로 이란과의 무력 충돌에 개입하게 된다면, 이는 트럼프 대통령의 2기 행정부 들어 첫 번째 해외 군사 개입 사례가 된다. 하지만 트럼프 지지층인 '마가(MAGA)' 진영 내 일부는 해외 분쟁 개입에 부정적인 시각을 갖고 있어, 내부 반발 가능성도 제기된다. 이미 보수 언론인 터커 칼슨과 극우 성향의 마저리 테일러 그린 공화당 하원의원은 미국의 군사 개입에 반대하는 입장을 공개적으로 밝혔다.
