미국 법무부가 연방정부 내 반기독교적 편향을 해소하기 위한 태스크포스(TF) 회의를 개최하고, 종교적 신념을 이유로 불이익을 당한 사례들을 집중 조명했다.
법무부는 4월 22일, 팸 본디 장관 주재로 반기독교 편향 근절을 위한 TF 회의를 열었다고 밝혔다. 회의에는 트럼프 2기 행정부에서 내정된 인사들이 대거 참석했으며, 바이든 행정부 시절 종교 자유가 침해되었다고 주장하는 당사자들의 증언이 이어졌다.
증인으로 나선 인사들은 존슨법 위반 혐의로 국세청(IRS)의 조사를 받은 교회 관계자, 기독교 세계관을 이유로 벌금을 부과받은 대학 관계자, 종교적 이유로 코로나19 백신 접종을 거부한 시민 등이다. 이들은 모두 연방정부 내에서 종교적 신념에 따른 차별과 불이익을 경험했다고 주장했다.
회의에서는 이 밖에도 홈스쿨링을 시행했다는 이유로 외국 당국으로부터 아동학대 조사 위협을 받은 사례, 종교적 백신 거부자에 대한 사회적 낙인, 다양성·형평성·포용성(DEI) 정책에 반대하는 공무원에 대한 보복성 조치 등의 사례가 발표됐다.
팸 본디 장관은 "바이든 행정부의 법무부는 반기독교적 폭력은 외면한 채, 신앙을 평화롭게 실천하는 기독교인들을 표적으로 삼아왔다"며, "모든 미국인의 신앙 표현과 예배의 자유를 지키기 위해 TF 구성원들과 협력을 강화하겠다"고 밝혔다.
회의에는 캐시 파텔 연방수사국(FBI) 국장, 마코 루비오 국무장관, 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관, 린다 맥맨 교육장관, 마이클 폴컨더 재무차관, 더그 콜린스 보훈장관 등 트럼프 2기 행정부 내정자들이 함께했다.
이번 TF 회의는 종교 자유 침해 문제를 다시 정치적 쟁점으로 부각시키며, 2024년 대선을 앞두고 트럼프 진영의 종교자유 수호 의지를 재확인하는 계기로도 해석되고 있다.
