2023년 미국 재정책임복음주의협의회(Evangelical Council for Financial Accountability, ECFA)의 기부 현황 보고서에 따르면, 지난해 2천만 달러 이상의 수익을 거둔 교회를 제외한 대부분의 교회들이 10년 만에 처음으로 현금 기부가 감소했다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 5일 ECFA 회장 겸 최고경영자인 마이클 마틴은 보고서에서 “이는 우리가 기독교 중심 비영리 단체와 교회에 대한 자선 기부를 추적하는 데 있어 최고 표준치를 보여준다. 정확히 2000명의 ECFA 회원으로부터 회계사가 작성한 재무제표를 처리했다”며 “이는 연간 총 기부액이 250억 달러 이상에 달하는 것을 의미하며, 이 재무제표는 기부에 있어 중요한 패턴과 추세를 나타낸다”고 했다.
ECFA 회원들은 단체의 책임 있는 재정 운영 7가지 기준을 준수하고, 초기 및 지속적인 심사 과정을 완료하여 ECFA 인증을 획득한 기독교 중심 비영리 사역 단체 또는 교회들로 구성되어 있다. 또한 모든 ECFA 회원들은 회계사가 작성한 재무제표를 매년 제출해야 한다.
데이터에 따르면, 2022년에는 10년 만에 처음으로 일반 ECFA 회원에 대한 기부가 인플레이션을 따라잡지 못했고, 현금 기부는 전체적으로 0.7% 감소했다. 헌금 기부는 ECFA 회원의 연간 수입의 80.7%를 차지한다.
2022년에는 비영리 사역 단체에 대한 현금 기부는 큰 변화가 없었던 반면, 교회들은 높은 인플레이션 속도를 유지하는 데 어려움을 겪는 것으로 나타났다. 또 보고서는 비영리 사역 단체가 교회보다 일반 대중에 더 큰 호응을 얻어 (헌금에서) 더 나은 성과를 거두었다고 언급했다.
보고서는 ECFA 연구 및 장비 담당 부사장인 워렌 버드와 회원 책임 부사장인 제이크 랩이 공동으로 작성했다. 이들은 “사역 단체들은 모든 교파와 신앙 차이를 가진 기부자들에게 더 폭넓은 호소력을 갖는 경향이 있는 반면, 교회는 주로 회원과 교인으로부터 헌금 기부를 받는 경향이 있다”며 “이러한 큰 차이는 ECFA 회원 중 비영리 사역과 교회 간에 헌금 기부 변동이 큰 이유 중 하나”라고 설명했다.
2021년부터 2022년까지 현금 기부가 가장 크게 증가한 5개 사역 단체 중 3개가 교육 분야에 속해 있다.
2022년 연간 수입이 2백만 달러 이하인 교회들은 수입이 3.5% 감소했으며, 연간 수입이 2백만~4백만 달러인 교회들은 현금 기부가 4.4% 감소했다.
수입이 6백만~1천만 달러인 교회의 현금 기부는 4.2% 줄었으며, 수입이 1천만~2천만 달러인 교회의 헌금 기부는 2.1% 감소했다. 반면 수입이 2천만 달러 이상인 교회는 현금 기부가 2.3% 증가했다.
2022년 9월부터 10월까지 116개의 ECFA 회원 교회와 412개의 비영리 단체를 대상으로 한 이번 조사에서는 올해 첫 3분기 동안, 특히 교회에서 현금 기부가 회복세를 보였다.
교회의 경우 60%가 헌금 기부가 증가했다고 보고했으며, 10%는 비슷했고, 30%는 감소했다고 답했다. 비영리 사역 단체들 중 43%는 현금 기부가 늘었다고 말했으며, 19%는 거의 같다, 38%는 더 줄었다고 답했다.
ECFA 연구원들은 “2022년 현금 기부가 소폭 감소한 것과 달리, 2023년 현금 기부는 최소한 첫 9개월 동안은 양호하며 긍정적인 강세를 보였다”며 “2024년 재정 전망도 마찬가지로 낙관적”이라고 밝혔다.
